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不同途徑提交外觀設(shè)計(jì)申請有何異同？

發(fā)布時間：

2025-02-19

　　自2022年5月5日起，申請人可以通過兩種方式在我國請求工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的專利保護(hù)：一是直接向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局提交外觀設(shè)計(jì)專利申請；二是根據(jù)《工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)國際注冊海牙協(xié)定》（1999年文本）（下稱海牙協(xié)定）向世界知識產(chǎn)權(quán)組織國際局提出外觀設(shè)計(jì)國際注冊申請并指定中國。

　　上述兩種方式在申請流程、申請文件的準(zhǔn)備、審查流程、相關(guān)費(fèi)用的繳納以及其他方面均存在一定差異。

　　關(guān)于圖片或照片的審查

　　對于外觀設(shè)計(jì)專利申請，我國《專利審查指南》提供了關(guān)于視圖清楚表達(dá)、視圖名稱及標(biāo)注、圖片繪制要求、照片以及圖片或照片的明顯缺陷等方面的明確指導(dǎo)原則。這些規(guī)定確保外觀設(shè)計(jì)專利申請的圖片或照片可以準(zhǔn)確和清楚地呈現(xiàn)。

　　而對于外觀設(shè)計(jì)國際申請，申請文件的形式或內(nèi)容應(yīng)當(dāng)適用海牙協(xié)定以及1999年文本實(shí)施細(xì)則的規(guī)定，而審查部門不得以申請文件的形式缺陷為由駁回外觀設(shè)計(jì)國際申請。在國家審查階段，審查員重點(diǎn)審查申請人提交的圖片或者照片是否存在影響要求保護(hù)的產(chǎn)品整體或者局部外觀設(shè)計(jì)清楚表達(dá)的明顯實(shí)質(zhì)性缺陷。

　　在中國，對于外觀設(shè)計(jì)專利申請的圖片或照片的審查與其他國家的審查可能存在差異。因此，筆者建議，申請人在申請階段提交足夠且清楚的視圖，以避免因缺少必要視圖而無法清楚表達(dá)請求保護(hù)的設(shè)計(jì)，進(jìn)而增加被駁回的風(fēng)險。如果收到通知書，申請人可以委托專利代理機(jī)構(gòu)與審查員進(jìn)行溝通，探討可能的修改方案，在可能的情況下對視圖進(jìn)行修改，以最大程度地保護(hù)申請人的權(quán)益。

　　關(guān)于簡要說明的審查

　　對于外觀設(shè)計(jì)專利申請，我國《專利審查指南》對于簡要說明的內(nèi)容有明確規(guī)定，這些規(guī)定詳細(xì)指出了在簡要說明中應(yīng)當(dāng)包含的信息，以及嚴(yán)禁包含的內(nèi)容。這一要求確保了申請文件的清晰性和合規(guī)性。

　　而對于外觀設(shè)計(jì)國際申請，審查則更加靈活。一般審查員會綜合考慮簡要說明的內(nèi)容和產(chǎn)品名稱，只要能夠清楚理解申請保護(hù)的整體或局部外觀設(shè)計(jì)，即認(rèn)為申請符合要求。

　　例如，在外觀設(shè)計(jì)專利申請中，對簡要說明中所記載的局部外觀設(shè)計(jì)的名稱做出詳細(xì)規(guī)定，規(guī)定如下：申請局部外觀設(shè)計(jì)專利的，應(yīng)當(dāng)在產(chǎn)品名稱中寫明要求保護(hù)的局部及其所在的整體產(chǎn)品。局部的名稱應(yīng)準(zhǔn)確地指明要求保護(hù)的局部，且與視圖表達(dá)一致。可以以“整體產(chǎn)品+局部稱謂”“整體產(chǎn)品+局部所在的位置”的形式進(jìn)行命名。而在外觀設(shè)計(jì)國際申請中，根據(jù)筆者的實(shí)踐，對于涉及局部外觀設(shè)計(jì)的，一般僅寫明“Part of整體產(chǎn)品”即可。

　　值得一提的是，指定中國審查的外觀設(shè)計(jì)國際申請必須包含描述申請人要求保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)特征的簡要說明，其中外觀設(shè)計(jì)特征是指設(shè)計(jì)要點(diǎn)。我國《專利審查指南》規(guī)定：設(shè)計(jì)要點(diǎn)是指與現(xiàn)有設(shè)計(jì)相區(qū)別的產(chǎn)品的形狀、圖案及其結(jié)合，或者色彩與形狀、圖案的結(jié)合，設(shè)計(jì)要點(diǎn)也可以是產(chǎn)品的某一部位。在實(shí)踐操作中，這一點(diǎn)非常容易被申請人忽視，從而導(dǎo)致延期下發(fā)相關(guān)的通知書“NOTIFICATION OF REFUSAL（TO WIPO）”，最終造成審查周期的延長并產(chǎn)生不必要的費(fèi)用。

　　關(guān)于其他明顯實(shí)質(zhì)性缺陷的審查

　　在其他明顯實(shí)質(zhì)性缺陷的審查方面，兩者所依據(jù)的法條是相同的，這就意味著外觀設(shè)計(jì)國際申請和外觀設(shè)計(jì)專利申請均需要經(jīng)相同的明顯實(shí)質(zhì)性缺陷審查才能在中國獲得專利保護(hù)。審查范圍主要集中于是否存在或違反以下條款的缺陷：專利法第五條第一款違反法律、社會公德或者妨害公共利益，專利法第二條第四款外觀設(shè)計(jì)的定義，第三十一條第二款單一性，第三十三條修改超范圍；專利法第九條重復(fù)授權(quán)，第二十三條第一款、第二款新穎性和明顯區(qū)別。

　　基于實(shí)操經(jīng)驗(yàn)，筆者注意到，由于相關(guān)外觀設(shè)計(jì)不具有專利法第二十三條第一款、第二款規(guī)定的新穎性和明顯區(qū)別而引發(fā)的駁回通知較為常見。根據(jù)規(guī)定，授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)，不應(yīng)屬于現(xiàn)有設(shè)計(jì)；也沒有任何單位或者個人就同樣的外觀設(shè)計(jì)在申請日以前向國務(wù)院專利行政部門提出過申請，并記載在申請日以后公告的專利文件中。在2023年修改的《專利審查指南》中新增了對于外觀設(shè)計(jì)申請明顯區(qū)別方面的審查，即授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)與現(xiàn)有設(shè)計(jì)或者現(xiàn)有設(shè)計(jì)特征的組合相比，應(yīng)當(dāng)具有明顯區(qū)別。

　　申請人在設(shè)計(jì)完成時，應(yīng)及時考慮提交外觀設(shè)計(jì)專利申請，避免申請前可能的公開使用以及其他方式而為公眾所知；可以通過簽署保密協(xié)議、加強(qiáng)內(nèi)部信息安全管理等方式防止設(shè)計(jì)被提前泄露；充分利用優(yōu)先權(quán)期限進(jìn)行多國外觀設(shè)計(jì)布局。在收到相應(yīng)的通知書時，申請人應(yīng)仔細(xì)閱讀并理解審查意見，對申請保護(hù)的設(shè)計(jì)和對比設(shè)計(jì)進(jìn)行整體觀察、綜合判斷，清楚、明確地陳述兩者的區(qū)別，考慮現(xiàn)有設(shè)計(jì)的設(shè)計(jì)空間，結(jié)合發(fā)明人的設(shè)計(jì)初衷以及構(gòu)思等方面進(jìn)行答辯。