伊利集團(tuán)訴“YILI伊利”商標(biāo)案
案例情況概述
2015年2月5日WenLi(本案被申請人)在歐盟申請注冊商標(biāo)(編號013714316,下稱“爭議商標(biāo)”)。2015年5月22日內(nèi)蒙古伊利實(shí)業(yè)集團(tuán)有限集團(tuán)(本案申請人,以下簡稱“伊利集團(tuán)”)以“惡意注冊”為由向歐盟知識產(chǎn)權(quán)局(以下簡稱“EUIPO”)提出商標(biāo)注冊異議,理由是爭議商標(biāo)與申請方在先注冊的歐盟注冊商標(biāo)第5793443號
下稱商標(biāo)1號)和國際注冊商標(biāo)第1097761號
(下稱商標(biāo)2號)存在混淆的可能。
然而EUIPO的異議部門于2016年10月28日裁定駁回了伊利集團(tuán)關(guān)于商標(biāo)權(quán)的異議。伊利集團(tuán)不服該決定,遂向上訴委員會提出上訴,要求撤銷異議部門所做的決定。EUIPO第四上訴委員會經(jīng)審理,于2017年9月14日裁定駁回伊利集團(tuán)的上訴,這才導(dǎo)致伊利隨后再次提起商標(biāo)無效宣告程序。
伊利集團(tuán)于2018年7月2日,針對WenLi所注冊的爭議商標(biāo)向歐盟知識產(chǎn)權(quán)局提起無效宣告申請。歐盟知識產(chǎn)權(quán)局經(jīng)審查,于2020年2月14日作出裁定,判定原告勝訴,宣告爭議商標(biāo)無效。
因篇幅關(guān)系以及異議程序未遂,以下主要介紹無效宣告訴訟。
商標(biāo)無效宣告訴訟:伊利集團(tuán)提起的無效宣告訴訟所援引的法律規(guī)定是《歐盟商標(biāo)條例》第59條第1款(b)項(xiàng)規(guī)定,即“具有下列情形之一,可以向歐盟知識產(chǎn)權(quán)局申請或者在侵權(quán)訴訟中基于反訴宣告歐盟商標(biāo)無效:(b)申請人提交商標(biāo)申請時具有惡意。”
圍繞著被申請人WenLi的惡意問題,申請人伊利集團(tuán)提交了大量證據(jù),經(jīng)歸納,其理由及依據(jù)主要為以下幾方面內(nèi)容:
1.伊利企業(yè)和商標(biāo)的知名度
伊利集團(tuán)出具了大量證據(jù)以證明伊利企業(yè)在中國和全亞洲的商譽(yù)、伊利品牌的商業(yè)價值以及伊利商標(biāo)的知名度。
2.被申請方對伊利企業(yè)和商標(biāo)的知情
伊利集團(tuán)出具了對WenLi個人信息情況的調(diào)查報告,證據(jù)顯示其在2009年仍為中國國籍。通過大量證據(jù)推斷,WenLi青少年時期在中國居住,對于作為中國首屈一指的乳制品企業(yè)伊利集團(tuán)很大程度上知情,故可推定其了解伊利商標(biāo)的用途。公證人員與WenLi的通話記錄也表明,其漢語非常流利。
3.WenLi注冊的集團(tuán)的業(yè)務(wù)范圍
通過ebay網(wǎng)站、企業(yè)住所等信息查詢,伊利集團(tuán)指出WenLi所注冊的集團(tuán)LiCan Int’l Investment Company Ltd and Lican Int’l Investment Co.,LTD.的主營業(yè)務(wù)是進(jìn)口磁鐵、管道部件和其他低成本硬件的零售,其在爭議商標(biāo)所指定的商品領(lǐng)域沒有經(jīng)營活動,WenLi也沒有經(jīng)營過任何牛奶、乳制品甚至是飲料和食品業(yè)務(wù)。爭議商標(biāo)的注冊沒有任何商業(yè)邏輯。
申請人由此認(rèn)為,WenLi注冊爭議商標(biāo)出于惡意搶注,而非用于所涉商品類別的經(jīng)營。
被申請人WenLi針對上述無效宣告申請作出了答辯,主要抗辯理由為:
WenLi主張,不能因?yàn)槠溆啄暝谥袊罹驼J(rèn)定其熟悉伊利集團(tuán)的經(jīng)營活動,其對伊利集團(tuán)并不了解,且申請人提交的證據(jù)不能證明申請人在世界范圍內(nèi)享有聲譽(yù)和知名度,甚至也無法證明在中國具有知名度。
爭議商標(biāo)的英文字母部分“YILI”與中文部分“伊利”相對應(yīng),而中文“伊”為新時代的開端、“利”為商事順利興隆的含義,傳達(dá)了被申請人自身的愿景與理念,與申請方的商標(biāo)無關(guān)。
對于尚未涉及牛奶、乳制品銷售的指摘,WenLi表示,雖然暫時沒有開展乳制品業(yè)務(wù),但其在2008年至2009年運(yùn)營過一間餐廳。此外,被申請人提交了一份關(guān)于個體經(jīng)營“YILI酸奶”的費(fèi)用估算會計(jì)報告。
特別地,WenLi指出,申請人在中國國內(nèi)也沒有采取措施保護(hù)拉丁字母“YILI”,且申請人計(jì)劃在歐洲開展業(yè)務(wù)的是“YEALE”標(biāo)識。據(jù)此,WenLi認(rèn)定申請方之前并無將“YILI”作為商標(biāo)保護(hù)的行為或意圖,因而被申請方也不可能存在注冊該商標(biāo)的惡意。
綜合本案雙方當(dāng)事人的各自主張及在案證據(jù),以及對《歐盟商標(biāo)條例》第59條第1款b項(xiàng)中“惡意”的解讀,歐盟知識產(chǎn)權(quán)局認(rèn)為:
1.有充足的、第三方的證據(jù)能夠證明申請人伊利集團(tuán)在食品行業(yè)的知名度,且在爭議商標(biāo)申請日之前,拉丁字母“Yili”已經(jīng)和漢字“伊利”一同作為一個整體被認(rèn)定為中國排名前23位的商業(yè)品牌。伊利集團(tuán)是否在所有場合使用拉丁字母“Yili”不是核心問題,因?yàn)槔∽帜?ldquo;Yili”已經(jīng)和標(biāo)志一同被視為一個商業(yè)品牌的整體,得到專業(yè)品牌數(shù)據(jù)庫BrandZ和眾多國際媒體的承認(rèn)。
2.沒有任何商業(yè)邏輯可以支撐被申請人為在倫敦開展自制酸奶業(yè)務(wù),從而在整個歐盟范圍內(nèi)申請注冊爭議商標(biāo)的行為。
3.爭議商標(biāo)的注冊商品與申請人所處的行業(yè)相同,均為食品行業(yè),尤其是乳制品行業(yè)。
4.被申請人曾擁有中國國籍,其關(guān)于爭議商標(biāo)的含義的抗辯反映其具備中文基礎(chǔ)知識,其對選擇“伊利”二字作為商標(biāo)的解讀恰恰反映出其對漢語的掌握。
綜上所述,撤銷部門認(rèn)定被申請人WenLi注冊爭議商標(biāo)的行為出于惡意,裁定支持申請人伊利集團(tuán)的主張,爭議商標(biāo)被宣告無效。被告在歐盟注冊的編號013714316的商標(biāo)被撤銷,被告承擔(dān)全部案件費(fèi)用。
經(jīng)驗(yàn)啟示
通過本案異議程序和無效程序結(jié)果的比較來看,在歐盟維護(hù)商標(biāo)權(quán)益需要科學(xué)地選擇恰當(dāng)?shù)脑V訟策略,而首當(dāng)其沖的即是對歐盟法律的充分理解。
伊利集團(tuán)之所以在異議程序中敗訴,究其原因是對《歐盟商標(biāo)條例》的理解存在偏差,這一點(diǎn)從其異議程序初審時未提供企業(yè)商標(biāo)知名度證據(jù)就可見一斑。
在申請商標(biāo)無效程序中,伊利集團(tuán)顯然做了更充分的準(zhǔn)備,圍繞《歐盟商標(biāo)條例》第59條的適用條件向撤銷部門提供了全面的證據(jù),為最終的勝訴奠定了基礎(chǔ)。
來源:北京知識產(chǎn)權(quán)公共服務(wù)
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總 部:深圳市龍華區(qū)觀瀾街道高爾夫大道8號龍華科技創(chuàng)新中心(觀瀾湖)14棟13樓
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